Tatának ítélték oda megosztva idén az Európa Díjat, amelyet az Európa Tanács ad azoknak a helyi és regionális önkormányzatoknak, melyek kiemelkedően aktív szerepet vállalnak az európai egységet erősítő nemzetközi kapcsolatok terén. Tata 2004 óta pályázott a díjra, és négy lépcsőn túljutva, a díjat odaítélő illetékes albizottságban a legtöbb szavazatot kapva nyerte el a kitüntetést Altötting német várossal megosztva. Tata két-két német és lengyel várossal együtt jutott az utolsó fordulóba – mondta el telefonon az Európa Tanács strasbourgi parlamenti közgyűlésén résztvevő magyar delegáció kereszténydemokrata párti tagja. Magyarországon eddig csak egy város, Szeged kapta meg ezt az 1955-ben alapított kitüntetést. A díj alacsonyabb fokozatait Szentes és Ajka is kiérdemelte. Az Európa díjat, illetve az ezzel a névvel jelzett kitüntetési rendszert a strasbourgi székhelyű Európa Tanács alapította 1955-ben – olyan helyi és regionális önkormányzatok elismerésére, melyek kiemelkedően aktív szerepet vállalnak az európai egységet erősítő nemzetközi kapcsolatok terén. A kitüntetési rendszer négy lépcsős. Első lépcsőfoka az Európai Diploma, a második a Becsület Zászló, a harmadik a Becsület Plakett és a negyedik maga az Európa Díj. Tata városa – pályázatai alapján – 1999-ben nyerte el az Európai Diplomát, 2000-ben a Becsület Zászlót és 2004-ben a Becsület Plakettet. Tata Város Önkormányzata az azóta eltelt időszakban is minden évben pályázott és pályázik a kitüntetési rendszer legmagasabb fokozatának, az Európa Díjnak az elnyerésére. Ebben a kitüntetésben évente mindössze egy európai település részesülhet. Magyarországon eddig egyedül Szeged városa érte el ezt a sikert. Az idei évben az Európa Tanács Parlamenti Közgyűlésének Európa Díj Albizottságához negyven pályázat érkezett be az Európa Díjra. Ebből az albizottság hivatala választotta ki a legjobb ötöt. A németországi Aalen és Altötting, a lengyelországi Poznan és Slupsk és Magyarországról Tata pályázata kerül az Albizottság elé 2013. április 26-án Strasbourgban, hogy végül az arra leginkább érdemesnek ítélt település Európa Díjban részesüljön. Az idei évben az Európa Díj pályázati rendszer összes fokozatát tekintve is Magyarországról egyedül Tata városa szerepelt az elismerésre javasolt illetve esélyes pályázók között.
