Úgy tűnik, a International Space Station (ISS) nem vonul vissza olyan hamar, mint korábban tervezték.
Az amerikai törvényhozók ugyanis egy nagyon egyszerű és logikus okból döntöttek a hosszabbítás mellett:
amíg nincs működő utód, addig maradnia kell.
Mi változott pontosan?
Az eredeti tervek szerint az ISS-et 2030-ban vonták volna ki a forgalomból.
Most viszont az amerikai szenátus egy új javaslatban 2032-re tolná ki ezt a dátumot.
A cél egyértelmű:
ne legyen megszakadás az emberi jelenlétben az alacsony Föld körüli pályán.
Miért ilyen fontos ez?
Az ISS több mint 20 éve folyamatosan biztosítja, hogy:
- űrhajósok dolgozzanak a világűrben
- tudományos kísérletek zajlanak mikrogravitációban
- az emberiség állandó jelenléttel bírjon az űrben
Ha az állomást leállítanák, mielőtt lenne utódja, ez a jelenlét megszakadna.
Ráadásul a döntéshozók attól is tartanak, hogy így más országok – például Kína – előnybe kerülhetnének.
Hol tartanak az utódok?
A NASA már évekkel ezelőtt elindította a kereskedelmi űrállomások programját.
A terv az, hogy a jövőben nem saját állomást építenek, hanem:
– magáncégek által üzemeltetett űrállomásokat használnak
Több vállalat is dolgozik saját megoldáson, például:
- Axiom Space
- Blue Origin
- Vast
- Voyager Space
A probléma az, hogy ezek a projektek még nincsenek készen.
Miért csúszik az egész?
A törvényhozók szerint a fő gond az, hogy:
- a NASA késlekedik a végleges pályázati kiírással
- a cégek emiatt nem tudnak megfelelő tempóban fejleszteni
- nincs biztosítva, hogy 2030-ra elkészül egy működő állomás
Ez komoly bizonytalanságot okoz az egész iparágban.
Mit ír elő az új javaslat?
Az új szabályozás több konkrét lépést is előír:
- az ISS működését legalább 2032-ig fenn kell tartani
- nem kezdődhet meg a leszerelés, amíg nincs működő utód
- a NASA-nak gyorsítania kell a pályázati folyamatot
- rövid határidőn belül szerződnie kell kereskedelmi partnerekkel
Magyarul: fel kell pörgetni az űrállomás-fejlesztést.
Közben az ISS öregszik
Bár a hosszabbítás logikus lépés, van egy komoly probléma:
az ISS már most is az élettartama végén jár.
Egy biztonsági tanácsadó testület már figyelmeztetett:
- nőnek a meghibásodási kockázatok
- az állomás egyre nehezebben tartható karban
- a hosszabb működés extra terhelést jelent
Meddig bírja még?
A nagy kérdés most az:
kibírja-e az ISS még néhány évig?
Amíg nincs kész egy új generációs űrállomás, addig nincs igazán más választás.
Az emberiség jelenléte az űrben jelenleg ezen az egyetlen, öregedő állomáson múlik.
Forrás: Gizmodo
Borító: Pixabay
