Először mutatták ki az űrben a metanol egyik ritka, „nehéz” változatát egy nemzetközi kutatásban, amelyben Kóspál Ágnes magyar csillagász is részt vesz. A felfedezés segíthet megérteni, milyen kémiai összetevőkből születnek a bolygók.
A kutatók a chilei ALMA rádióantenna-rendszerrel tizenegy, Naphoz hasonló fiatal csillagot vizsgálnak. A körülöttük található szerves molekulákat térképezik fel, amelyek később a kialakuló bolygók anyagába is bekerülhetnek.
Az egyik különleges találat a Földtől mintegy ezer fényévnyire születő csillag környezetéből származik. Itt olyan metanolt azonosítottak, amelyben minden hidrogénatom helyét a hidrogén nehezebb változata, a deutérium foglalja el. A metanol a legegyszerűbb alkohol, és fontos szerepe van a nagyobb szerves molekulák felépítésében.
A vizsgált csillagok több mint felénél a metanol által természetes módon keltett rádiójeleket is észleltek. Ez arra utal, hogy a jelenség gyakoribb lehet, mint eddig gondolták. A további elemzésekkel azt szeretnék feltárni, hogyan változik a csillagok körüli anyag kémiai összetétele, és ez miként befolyásolhatja a bolygók tulajdonságait, illetve az élet kialakulásának feltételeit.
Forrás: HUN-REN Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont
Fotó: Ekaterina Moerova / MPIfR
